风筝，是一种民间玩具。用细竹扎成骨架，再糊上薄棉纸，系以长线，玩时利用风力使其上升空中。

    “草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。

    儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。”

    这首清人的诗，写的就是孩子们放风筝玩耍的情景。鸢，是老鹰的别称。诗里的纸鸢，就是纸糊的老鹰——风筝。

    但是，追溯风筝的由来，风筝的发明者制作风筝最初并不是为了让人们来玩儿的，而是为了军事目的。据说，风筝是春秋时期鲁国著名的工匠公输般发明的。当时，强大的楚国准备进攻宋国，公输般为楚国制作了云梯用来攻城，发明了风筝用来了解侦察宋城的全貌。只不过公输般当时制作的风筝不是用细竹扎架，再糊上薄纸的那种，而是用簿木片制成的。所以叫木鸢。这种“木鸢”，可以说是风筝的前身。据有关史籍记载，南北朝时梁武帝被侯景围困于台城，就是通过风筝把求援信送出城外的；宋朝时，为了突然对敌人发动袭击，在风筝上装上火药，导火线上缚上一段燃着的香火，将风筝放到敌上空，燃烧爆炸，造成混乱，然后趁机出击，打败敌军，……这种例子不胜枚举。

    大约在唐代以后，风筝才逐渐变为娱乐的玩具。五代时期的李邺，就特别喜好放风筝玩，他常常带着许多人在宫中玩纸鸢。在那时玩风筝的还只限于一些皇宫贵族和有钱人家的子弟。五代时玩风筝比较盛行，有人便不满足风筝鸦雀无声地在空中飞行，独出心裁地在风筝上系一个竹哨，在空中风入竹哨，发出象古筝鸣响那样的声音，十分动听，人们从此形象地称之为“风筝”。在此之前，风筝叫“竹鸢”、“纸鸢”、“鹞子”、“纸鹞”等。

    纸料的风筝直至北宋以后才渐渐增多，从此它才从有钱人玩的玩具，变成一种大众化的、普遍流行的玩具。

    别看风筝结构简单，它在空间要受风的推举力、自身的重力和线绳的拉力，三个力的作用。只有这三个力基本平衡时，才能在空中稳当地悬游。所以，风筝的制作，很不简单。《红楼梦》的作者曹雪芹写过一本《南鹞北鸢考工志》，详细介绍了风筝扎、糊、绘、放的四大艺术。近代风筝的制作继承了古代的优良工艺传统，愈来愈精。我国制作的风筝远销英、美、法等20多个国家和地区，在国外也享有盛名。