1988年7月25日，全世界无数人从电视屏幕上看到一个开朗活泼的金发小姑娘在欢度她的10周岁生日。为什么这个小姑娘会引起全世界人的极大兴趣呢？这是因为她是世界是第一个试管婴儿，名叫路易丝·布朗，被人们称为“世纪婴儿”。

    说到试管婴儿，有的人可能会认为，试管婴儿就是把受精卵放在试管中，让其在试管中生长、发育，然后从试管中取出的婴儿。其实不然，试管婴儿是指通过体外受精后，将受精婴儿再植入子宫中生长、发育、分娩的婴儿。也就是说，试管婴儿只是受精过程及胚胎发育初期的若干天是在试管中度过的，随后的发育成形过程还中在妇女的子宫中进行的。试管婴儿的出现，打破了人类自然生死的惯例。目前，全套人工授精技术已经成熟，其主要的步骤是：在卵子自然成熟或催化成熟后，将其从母体中取出，放置在适宜的生化环境中；然后取精子，在试管中进行人工授精。当受精卵在试管中发育到桑椹期时，从试管中取出进行胚胎移植，植入母体子宫，并使其着床生长；或取出进行冷冻保存。胚胎移植既可将受精卵植入供卵者的子宫，也可以植入非供卵者的子宫。

    试管婴儿技术的成熟，为不孕夫妇带来了福音，使他们有可能生出自己的孩子，同时为人工控制生殖创造了条件，为人类的优生打下了科学的基础。这是人们利用细胞工程技术在人类身上创造的奇迹。

    试管婴儿技术的发展，也给人们带来了一些新问题。例如，美国加种福尼亚州一家银行收集了一些诺贝尔奖获得者的精子，供人工授精用；发达国家的一些妇女为免受分娩之苦，让人代孕代生。有人甚至担心，有人会利用这项技术生产半人半兽之类的怪物。为此，人们将面临许多伦理和法律的新问题。

    1984年4月16日在台北荣民总医院诞生了我国第一名试管婴儿。这名婴儿体重2.8公斤，一切正常。这名婴儿的母亲叫张淑惠，当年30岁，因输卵管阻塞，六年多未怀孕。1983年7月18日，荣民总医院的医生分别为她和她的丈夫取出卵子和精子，在试管中培养受精后，取出两个受精卵，同年8月2日置于张淑惠的子宫中，结果有一个受精卵发育成功。