国际空间站是人类有史以来最大的间空建设项目，以美国和俄罗斯为主，另有十四个国家的协同参与，如此大范围的国际合作在人类太空史上还是第一次，计划将于2006年全部建设完成。空间站建成之后，将成为最大的太空实验室，同时也是从地球上可以看到的最亮的天体之一。以下为国际空间站第一组件升空以来空间站建设过程中的主要事件：

    1998年11月20日，国际空间站第一个组件——“曙光”号功能货物舱从哈萨克斯坦境内的拜科努尔航天发射场由俄罗斯“质子-K”号火箭发射升空。

    1998年12月4日，美国“奋进”号航天飞机携带美国制造的国际空间站第二个组件“团结”号节点舱升空。

    1998年12月6日，乘坐“奋进”号航天飞机的宇航员经过两天追赶，成功地捕捉到“曙光”号功能货物舱，并在同一天把国际空间站的头两个组件——“曙光”号功能货物舱和“团结”号节点航对接起来。国际空间站至此成为有两个组件的联合体。

    1998年12月11日，“奋进”号航天飞机上的6名美国和俄罗斯宇员进入“曙光”号功能货物舱和“团结”号节点舱，成为造访国际空间站的首批客人。

    2000年7月26日，俄罗斯制造并发射的“星辰”号服务舱与国际空间站联合体对接，这一服务舱是空间站的核心部件，它是宇航员生活和工作的主要场所。

    2000年10月13日，美国“发现”号航天飞机与国际空间站对接，机上宇航员通过4次太空行走，为空间站安装了一个对接舱门和一个用于安置陀螺仪和太阳能电池板的构架。

    2000年10月31日，俄美3名宇航员搭乘“联盟TM-31”号宇宙飞船从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场升空，飞向国际空间站。他们成为了国际空间站的首批长期住户。