尺子的用处很多，没有尺子就说不清甲到乙地的路程有多远，也说不准山有多高，河有多长。俗话说：量体裁衣，做衣服也离不开尺子。

    世界各国都有自己的尺子，而尺子的长短很不一样，一块面积相同的土地，一条长度相同的跑道，你说你的尺码，我说我的尺码，多不好哇，因此要求有一支世界统一的尺度，这就是现在各国统一使用的“米”。你可知“米”的由来？

    “米”原是法国创制的。1790年，法国政府要订制新的度量衡制度，邀请各国政府派专家到巴黎开会商议。在会上，大家确定：以地球的子午线作为基准。子午线，也叫子午圈，就是在地球表面，连续南极和北极的半个大圆周。为准确起见，具体规定通过巴黎，连接南北极的子午线，截取这条子午线的四分之一做基断，取这基数的一千万分之一为一个长度单位，叫作“米突”（Metr,或Metre)。科学家仔仔细细一次又一次对子午线作了精密的测量，最后用铂铱合金做了一支标准的“米尺”（是个凹槽模型，在一米的两端刻上标准线）。为什么要用铂铱合金呢？因为金属在不同温度下要热胀冷缩，还会变形，而铂铱合金受温度影响较小，而且规定以摄氏零度时的长度为标准。这已经是非常准确的了。可是现在测量技术越来越精密，人们发现一米并不恰好是子午线的四千万分之一。因此又订出一个标准，用一种化学元素“氪86”在真空中发射出来的橙黄色光波的长短，乘上1650763.73，计作一米。这就更加精确了。

    尺度为什么要搞得这样精密呢？这是因为没有精密的尺度，工程设计就会出岔子。譬如造大桥，尺度稍有错误，就会无法合拢。真是“毫厘千里”。

    我国自1929年开始采用标准制，当时叫公尺制。1959年6月25日国务院命令公布统一公制计量单位中文名称方案，废除了“公尺”、“公寸”、“公分”……等单位名称，采用“米”、“分米”、“厘米”……等单位。

    这就是“米”的由来。