有句称行业不端的人为“不三不四”。显然，人们对“三”与“四”这两个数字有极大的好感。

    据史料记载，古代将“天”为一，“地”为二（水陆合计为二），“天地”相加，成“三”。不仅作为一个数，而且还作为事物整体的象征。所以中外文学名著自古以来同现了许多“三部曲”以及“三进”、“三打”、“三气”、“三顾”、“三让”的故事情节。汉字也就有了三人成众、三木成森，三金成鑫，三水成淼，三土成垚，三日成晶，三口成品之类的变化，字意更趋完整。此外，还有许多名言，如：“三十而立”，“三人行，必有我师”，“三省吾身”，“三思而后行”，“三个臭皮匠，合成一个诸葛亮”等都与“三”有关，细细品味，其意深远。

    而对于“四”，则另有一番说法，谓之“周全”、称心，“事事（四四）如意”矣。故古诗以四式为主：五言、七言绝句、五律、七律。西天如来佛旁必是“四大金刚”。《西游记》中的唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚四人为伍，西天取经。文房四宝：纸、墨、笔、砚。古之文人操四艺：琴、棋、书、画。汉书写四体：真、草、隶、篆。楷书有四大家：颜真卿、柳公权、赵孟（左兆右页）、欧阳洵。四库全书：经、史、子、集。北宋文坛有四大家：欧阳修、王安石、苏轼、黄庭坚。元曲四大名门：关汉卿、郑光祖、白朴、马致远。明代四大才子：唐伯虎、祝枝山、文征明、周文宾。还有初唐四杰：王勃、卢照邻、杨炯、骆宾王。……至于其他方面诸如“四季”、“四方”之类的，真是举不胜举。纵观“四”，可以发现，当时及后来人们评定的名人名物等远不止这“四”个名次，只是人们把“四”视为吉祥，取“四”名而呼之，成为习俗。

    古代文化中的“三”与“四”，集中了劳动人民的智慧，是古代文化的结晶。“三”与“四”的用法，托了人们对美好事物的向往或赞誉。可见，形容行为不端之人为“不三不四”，就是这个缘由。